Als ich im Dezember 2003 mit mit dem Reiseplan für unsere einwöchige Andalusien-Laufreise fertig war und diesen den anderen Teilnehmern im Internet vorgestellt hatte, rief mich der Steffen an und meinte: "Zenon, es gibt auch noch NATUR!" Natur? - fragte ich mich, klar gibt es auch Natur in Andalusien, aber ist es denn nicht schade um die Zeit, anstelle der einmaligen Kulturschätze von Granada, Cordoba und Sevilla sich die andalusische Land-schaft anzu-schauen? Ich hatte unseren Plan voll mit Besichtigungen von Kathedralen, Kirchen, Klöstern, Museen, Festungen und Schlössern gefüllt und war fest überzeugt, das würde den anderen auch gefallen oder sie würden es zumindest über sich ergehen lassen, denn das Hauptziel der Reise war ja sowieso der Sevilla-Marathon. Nun musste ich umdenken und den Plan etwas ändern, so dass alle auf ihre Kosten kämen. Steffen und seine Frau Betina wollen also in die Natur, so fing ich an zu recherchieren, was es da so für Möglichkeiten in dieser Richtung in der Umgebung von Granada und Sevilla gab. Es fiel mir dabei ein, dass Betina eine leidenschaftliche Ornithologin ist und in einer Fachgruppe mitarbeitet sowie eine AG für Kinder leitet. Also suchte ich nach Nationalparks und Naturreservaten, wo möglichst viele seltene Arten von Vögeln vorkommen würden. Exotisch waren sie für mich sowieso alle, denn außer Weißstroch und Sperling und vielleicht noch einer Elster konnte ich damals kaum einen Vogel identifizieren. Ich durchforstete zig von Internet-Seiten, las Beschreibungen und schaute mir viele schöne, bunte Fotos an von Flamingos, Steinadlern, Uhus, Bienenfressern, Bekassinen, Löfflern, Kampfläufern, Eisvögeln, Rötelfalken und, und, und ... Und so begann mir die ganze Sache immer mehr zu gefallen. Nach ein paar Tagen war die neue Version des Reiseplans fertig, diesmal mit einem Lauftag (Sevilla-Marathon), 4 "Kultur- " und 2 "Natur"-Tagen: Donnerstag mit Parque Natural Sierra de Huétor und Montag mit dem Parque Nacional de Doñana (Foto oben links). Sierra de Huetor haben wir dann später ausfallen lassen und statt dessen einen Ausflug in die Sierra Nevada unternommen (s. ausführlicher Bericht von der Andalusien-Reise) , Donana blieb aber und wurde zu einem eindrucksvollen Erlebnis.

Der Nationalpark Donana wurde 1969 gegründet und besteht aus 3 Gebieten (s. Karte oben): die Dünen und Wirtschaftsflächen, das Jagdrevier und das salzwasserhaltige Marschland. Das letztere Gebiet ist am charakteristischten, wegem ihm wird dieser Naturraum als wichtigstes Feuchtgebiet Europas betrachtet. Seit dem Altertum war das Marschland von Donana für seinen Vogelreichtum bekannt. Mit Einbruch des Winters dient das Gebiet als Zufluchtsort für Vögel aus Nord- und Mitteleuropa, die hier Schutz vor der winterlichen Kälte suchen. Die Feuchtgebiete erhalten den Besuch von Gänsen, Krick-, Löffel-, Spieß-, Pfeif-, und Tafelenten, Möwen und Uferschnepfen. Im Frühling vermehren sich gewöhnlich Arten wie der Rallenreiher, der Purpurreiher, der Löffler, die Weißbartseeschwalbe, der Stelzenläufer, dier Säbelschnäbler und das Purpuhrhuhn sowie Blässhuhn, Stockente, Schnatterente, Tafelente usw. Im Uferbereich befinden sich große Korkeichen, in denen sich im Frühjahr die sogenannten "Vogelkolonien" von Donana" bilden, Kolonien von Reihern, Seiden- und Rallenreihern, Löfflern, Störchen, Nachtreihern usw.

Es gibt 5 Besucherzentren (Centro Visitantes, s. Karte oben): "El Acebuche" (Tel.: 959448739), "La Rocina" (Tel.: 959 44 2340), "Palacio de El Acebron", "Jose Antonio Valverde" und "Fabrica deHielo" (Tel. 956 38 1635).

Wir entscheiden uns gleich für das Erste und fahren am Montag nach dem Marathon über die Landstrasse A-49 (Sevilla-Huelva) [Ausfahrt Bollullos del Condado und weiter auf der A-483 Richtung Matalascanas] von Sevilla in das Donana-Besucherzentrum El Acebuche (Karte). Wir sind gegen 10:30 dort und schon auf dem Parkplatz fliegen uns mehrere Blauelstern "vor die Ferngläser". Wir schauen uns in dem Besucherzentrum um, gehen dann auf dem ca. 4,5 km langen, mit Holz ausgelegtem Pfad "Lagunas del Huerto y las Pajas" durch einen Pinienwald (Foto links) und halten Ausschau nach Vögeln an jedem der vier Beobach-tungsstände. Schon am ersten Stand sehen wir das Donana-Symbol - das Purpurhuhn (Foto rechts). Weitere Beobachtungen: Krickente, Tafelente, Kolbenente, Zwergtaucher sind für einen "alten Orni" wie Betina nicht so spektakulär, für mich ist aber alles neu und ich freue mich wie ein Kind über jede "Neuentdeckung". Dennoch, wir haben eigentlich mehr erwartet und obwohl die Gegend sehr schön ist, beschliessen wir, weiter Richtung Küste nach Matalascanas zu fahren. Dort sehen wir aber kilometerlang nur Ferienhäuser und eintönige Feriensiedlungen und entscheiden kurzerhand, wieder umzudrehen und nach La Rocina zu fahren.

Die Entscheidung erweist sich als goldrichtig. Wir landen in einem "Vogel-beobachtungs-paradies", zumindest kommt es mir so vor. Wir laufen am Ufer des "Marisma del Rocino" entlang (Foto links) , Betina nennt uns die Namen der vielen "exotischen Vögel": Flamingos (o.k. den hätte ich auch so erkannt), Stelzenläufer , Löffler, Säbelschnäbler, Sichler, Uferschnäpfen, Bekassinen, Rotschenkel (Foto) u.a, die wir hier sehen. Ich staune, dass sie sie alle sofort indentifizieren kann, obwohl viele von ihnen bei uns ja gar nicht vorkommen.

Auf dem Rückweg schauen wir uns noch die berühmte Wallfahrts-Kirche von El Rocio an (Foto). Jedes Jahr zu Pfingsten zieht dieser Ort Hunderttausende von Pilgern an, es ist sozusagen der einzige Lebenszweck des kuriosen Ortes. Eine außergewöhnliche Wallfahrt, bei der Geistliches und Weltliches eine Symbiose bilden, bei der Tanz, Musik, Gesang, Gitarren, Kastagnetten, Tambourins und die feierliche Verehrung der Madonna eine geradezu elektrisierende Spannung in der Luft erzeugen.Im Ort selbst kann kaum von einem Alltagsleben gesprochen werden, El Rocío erinnert mit seinen extrem breiten Staubpisten und vollkommen überdimensionierten Plätzen eher an eine verwaiste Westernstadt.

Am späten Nachmittag verlassen wir wieder El Rocio und den Donana-Nationalpark. Wir haben gerade mal den ersten Eindruck von dieser faszinierenden Region gewonnen.

Es war bestimmt nicht unser letzter Besuch dort.